Na tę pielgrzymkę czekali wszyscy i wiązali z nią wielkie nadzieje. 40 lat temu do Polski po raz pierwszy pielgrzymował Jan Paweł II. Ta wizyta istotnie zmieniła oblicze ziemi, tej ziemi, o której w słynnej homilii mówił Ojciec Święty. W czasie wizyty w kraju polski papież odwiedził m.in. Gniezno.

Uroczysta msza święta pod przewodnictwem Prymasa Polski arcybiskupa Wojciecha Polaka była centralnym punktem trwających od czwartku obchodów 40. rocznicy pierwszej pielgrzymki Jana Pawła II do Gniezna. Eucharystia celebrowana była w Kościele Ojców Franciszkanów, gdzie znajduje się obraz Matki Bożej Pocieszenia Pani Gniezna, koronowany przez papieża w 1997 roku podczas jego drugiej wizyty w pierwszej stolicy Polski.

3 czerwca obchody przeniosą się z Gniezna do Gębarzewa, gdzie w 1979 roku papież wylądował i wygłosił pierwsze przemówienie. Od 18.30 trwać tam będą muzyczne występy. O 19.00 modlitwę poprowadzi abp Wojciech Polak, a po niej rozpocznie się koncert i piknik. Przygotowana zostanie też wystawa archiwalnych zdjęć.

Pielgrzymka papieża do Gnieźnie stanowiła duchową odnowę i historyczny przełom. Jego katecheza dotarła przede wszystkim do młodzieży, z którą Jan Paweł II rozpoczął dialog i prowadził go do końca swojego pontyfikatu.